Кровь на Лунной Пыли

Глава 1

Кровь на Лунной Пыли

Холодный лунный свет просачивался сквозь трещины в черепе, освещая изнутри пустые глазницы. Эзар, поднявшись из грязи, ощутил, как осколки кости с хрустом впиваются в его щеку. Он был мертв… снова.

Эзар, Избранный Смертью, как его называли шепотом немногочисленные выжившие, поднялся, игнорируя боль. Боль была его постоянным спутником, как и тлен этого проклятого мира. Он был палачом, жнецом, и, что иронично, – последней надеждой угасающего человечества.

Мир, некогда известный как Элизиум, теперь лежал в руинах, превратившись в царство вечной ночи и кошмарных созданий, порожденных Бездной. Когда-то здесь цвели сады, звенел смех, а магия была источником жизни. Теперь же лишь пепел и кости усеивали землю, а магия извратилась, став орудием разрушения в руках демонических отродий.

Причиной всему было Открытие – портал в иное измерение, Бездну, пробужденный алчными магами в поисках безграничной силы. Они нашли ее, но вместе с ней принесли и неисчислимые легионы демонов, которые поглотили Элизиум, оставив лишь тень былого великолепия.

Эзар помнил тот день. Он был еще молод, полон надежд и веры в светлое будущее. Он видел, как небо раскололось, как хлынула тьма, как его родной город, Аэрон, был стерт с лица земли. Он помнил крики, запах крови и отчаяние. Тогда он и умер впервые.

Но Смерть не приняла его. Что-то – проклятие, благословение, или просто прихоть судьбы – вернуло его к жизни, наделив способностью воскресать после каждой смерти, становясь сильнее и опытнее. Он стал оружием против тьмы, вечным воином, обреченным сражаться, умирать и воскресать снова и снова.

Сейчас перед ним простиралась выжженная равнина, усеянная обломками давно разрушенных городов. Вдалеке мерцали зловещие огни – признаки присутствия демонов. Эзар почувствовал знакомый холод, сковавший его кости. Это была магия Бездны, грязная и развращающая.

Его целью был Черный Шпиль, цитадель Архидемона Мал’гора, того, кто возглавлял вторжение и поработил остатки человечества. Дорога туда будет долгой и кровавой, но у него не было выбора. Он был Избранным Смертью, и его долг – отомстить за павший мир.

Эзар поднял свой меч, клинок из черного обсидиана, закаленный в пламени Бездны и выкованный руками падших богов. Меч, как и он сам, был проклят, но в нем таилась сила, способная сокрушить даже самых могущественных демонов. Он назвал его «Погребение».

Он двинулся вперед, в ночь, навстречу своей судьбе. Шаг за шагом, сквозь пепел и кости, под бледным светом луны, окрашенной в багровые тона кровью миллионов. Впереди его ждали бесчисленные битвы, неминуемые смерти и новые воскрешения.

Внезапно, из темноты вынырнула тень. Огромная, когтистая лапа обрушилась на него, отбросив Эзара назад, в кучу обломков. Он увидел его – мерзкое порождение Бездны, облаченное в костяную броню, с горящими глазами и пастью, полной острых зубов. Демонический гончий, посланный выследить его. Но это был не простой пес. На его шее висел ошейник, выкованный из чистейшего эфирия, материала, способного подавлять даже самую сильную магию. И к ошейнику была прикреплена цепь, уходящая в темноту. Кто-то контролировал эту тварь. Кто-то знал, кто он такой. И этот кто-то ждал его.