O Selo de Lirios Roubados

Capítulo 1

O Selo de Lirios Roubados

O envelope de pergaminho, selado com um lírio de cera carmesim, repousava como uma sentença de morte sobre o espelho de maquiagem. Beatriz, com os dedos manchados de pó translúcido, hesitou em tocá-lo. Aquele selo, a insígnia da Casa Alencar, sempre significava uma coisa: dever antes do desejo, tradição acima da afeição.

Respirou fundo, tentando acalmar o turbilhão de pânico que ameaçava engolir sua razão. Em seus vinte e dois anos, Beatriz se esforçara para ser a filha perfeita, a herdeira impecável. Mas este envelope… este envelope continha a promessa amarga de sua ruína.

Ela finalmente cedeu, rasgando o pergaminho com unhas trêmulas. A caligrafia elegante e precisa de sua mãe saltou aos seus olhos, fria e implacável como o mármore da mansão Alencar.

*Beatriz,*

*A Casa Valente aceitou nossa proposta. O contrato de casamento entre você e o herdeiro, Rafael Valente, será assinado em duas semanas. Prepare-se. Sua presença é indispensável.*

A carta escorregou de seus dedos, dançando até o chão. Rafael Valente. O nome ecoou em sua mente como um trovão distante. Ela mal o conhecia – um encontro superficial em um baile há dois anos, um rosto severo e distante sob a luz dos lustres. Ele era conhecido por sua frieza, sua ambição implacável e sua reputação de ferro nos negócios. Casar-se com ele era como se atirar em um abismo gélido.

A Casa Alencar e a Casa Valente. Duas das famílias mais poderosas do Brasil, unidas por um casamento arranjado para consolidar seu poder e influência. Um acordo comercial disfarçado de união sagrada. Beatriz era apenas uma peça no tabuleiro de xadrez, um sacrifício necessário para garantir o futuro de sua família.

Levantou-se, sentindo o peso opressivo do dever esmagá-la. Olhou para o próprio reflexo no espelho. Cabelos castanhos escuros emoldurando um rosto pálido, olhos verdes que antes brilhavam com sonhos e esperanças, agora turvados pela resignação. Ela era uma boneca de porcelana, moldada para agradar, treinada para obedecer. Uma mercadoria a ser trocada por favores e alianças.

Decidiu que precisava de ar. Desceu as escadas de mármore, o som de seus passos ecoando no silêncio imponente da mansão. A casa Alencar era um monumento à riqueza e ao poder, mas para Beatriz, era uma prisão dourada.

No jardim, o aroma doce das rosas tentava em vão acalmá-la. Caminhou até o lago, observando os lírios brancos flutuando preguiçosamente na água. Lírios. O símbolo de sua família, agora manchado pela iminente desgraça.

Uma voz rouca a chamou, quebrando o silêncio.

"Beatriz?" Era Miguel, seu irmão mais velho. Ele se aproximou, o rosto tenso sob a luz do sol poente. Miguel sempre fora seu confidente, seu protetor. Mas até mesmo ele parecia impotente diante do decreto de sua mãe.

"Você já sabe, não é?", perguntou ela, a voz fraca.

Miguel assentiu, os olhos cheios de tristeza. "Eu sinto muito, Bia. Eu tentei… mas você sabe como a mamãe é."

Beatriz suspirou. "Não há nada que possamos fazer. Meu destino está selado."

Miguel a abraçou apertado. "Talvez… talvez não seja tão ruim quanto você pensa. Rafael Valente não é um monstro."

Beatriz se afastou, incrédula. "Você o conhece? Realmente o conhece? Ou apenas a imagem que ele projeta?"

Miguel hesitou. "Eu o encontrei algumas vezes nos negócios da família. Ele é… reservado. Mas respeitoso. Inteligente."

"Inteligente o suficiente para saber que este casamento é puramente transacional", retrucou Beatriz, amargamente. "Ele não me ama. Eu não o amo. Seremos dois estranhos presos em um casamento sem amor."

Miguel a pegou pelas mãos. "Dê uma chance a ele, Bia. Dê uma chance a você mesma. Talvez, com o tempo… talvez vocês possam encontrar algo mais."

Beatriz duvidava. Mas ela sabia que Miguel estava tentando animá-la, tentando encontrar um raio de esperança na escuridão que se aproximava. Ela sorriu fracamente.

"Obrigada, Miguel."

Naquela noite, Beatriz não conseguiu dormir. Revirava-se na cama, atormentada por pensamentos sombrios. Imaginava o rosto de Rafael Valente, sua expressão fria e impenetrável. Será que ele sentia o mesmo desespero que ela? Será que ele também se sentia preso a este destino imposto?

De repente, um som suave interrompeu seus pensamentos. Uma batida leve na porta. Beatriz se sentou na cama, o coração acelerado. Quem estaria a visitá-la a essa hora da noite?

"Quem é?", sussurrou.

"Sou eu", respondeu uma voz baixa do outro lado da porta. Uma voz que ela reconheceu imediatamente. Uma voz que a fez tremer da cabeça aos pés.

Rafael Valente.

O que ele estaria fazendo ali? O medo e a curiosidade lutavam dentro dela. Hesitou por um momento, antes de finalmente se levantar e abrir a porta. Lá estava ele, parado no corredor escuro, a figura alta e imponente envolta em sombras. Seus olhos, escuros e penetrantes, a encaravam com uma intensidade que a deixou sem fôlego.

"Precisamos conversar", disse ele, a voz grave e urgente. "E não podemos ser ouvidos aqui."

Antes que Beatriz pudesse responder, Rafael a agarrou pela mão e a puxou para fora do quarto, para a escuridão da noite.

Para onde ele a estava levando?