Lời Thì Thầm Từ Quán Cà Phê Cũ

Chương 1

Lời Thì Thầm Từ Quán Cà Phê Cũ

Mùi cà phê rang cháy quyện lẫn hương quế nồng nàn đánh thức giác quan của Thanh Hương ngay khi cô vừa bước chân vào "Góc Nhỏ Bình Yên". Nhưng hôm nay, sự bình yên ấy đã tan biến, thay vào đó là một bầu không khí căng thẳng, đặc quánh như sương mù buổi sớm.

Thanh Hương, chủ nhân của quán cà phê nhỏ xinh nằm nép mình bên con phố cổ kính của Hội An, vốn quen thuộc với những câu chuyện đời thường, những tâm sự thầm kín của khách quen. Cô có một biệt tài, có lẽ là do thừa hưởng từ bà ngoại, là khả năng "đọc vị" người khác qua tách cà phê. Nhưng hôm nay, cái "vị" mà cô cảm nhận được là sự hoảng loạn tột độ.

"Thanh Hương, may quá cô đến rồi!" Bà Lan, chủ tiệm may đối diện, giọng run run, nắm chặt lấy tay cô. "Ông Mạnh... ông ấy..."

Ông Mạnh, một nhà sưu tầm đồ cổ nổi tiếng của Hội An, thường lui tới quán cà phê của Thanh Hương mỗi chiều để thưởng thức ly cà phê trứng. Ông là một người lịch thiệp, am hiểu sâu sắc về văn hóa, lịch sử. Thanh Hương không thể tưởng tượng được chuyện gì có thể khiến một người điềm tĩnh như ông trở nên... "Ông ấy làm sao ạ?" Thanh Hương hỏi, tim đập thình thịch.

Bà Lan nuốt nước bọt, lắp bắp: "Ông ấy... chết rồi. Người ta tìm thấy ông ấy trong phòng làm việc, với một con dao găm cắm trên ngực!"

Thanh Hương sững sờ. Một án mạng? Ngay tại Hội An yên bình này? Và nạn nhân lại là một người quen của cô? Cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí, như một sợi tơ nhện giăng kín.

"Cảnh sát đang ở đó. Họ muốn nói chuyện với cô," Bà Lan nói thêm, kéo Thanh Hương ra khỏi cơn bàng hoàng. "Cô là người cuối cùng nhìn thấy ông Mạnh còn sống, phải không?"

Thanh Hương gật đầu, cố gắng trấn tĩnh. Cô nhớ lại buổi chiều hôm qua, ông Mạnh vẫn còn ngồi ở chiếc bàn quen thuộc bên cửa sổ, nhâm nhi ly cà phê trứng và đọc một cuốn sách cổ. Ông có vẻ hơi trầm tư, nhưng không có gì khác thường.

Khi Thanh Hương bước chân vào phòng làm việc của ông Mạnh, cô thấy cảnh sát đang khám nghiệm hiện trường. Mùi thuốc khử trùng xộc thẳng vào mũi, át đi mùi hương trầm thoang thoảng quen thuộc. Thi thể ông Mạnh nằm trên sàn nhà, xung quanh là những cuốn sách cổ quý giá và những món đồ cổ được bài trí tỉ mỉ.

Thanh tra Hoàng, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt khắc khổ, bước tới chào cô. "Cô là Thanh Hương? Chủ quán cà phê 'Góc Nhỏ Bình Yên'?"

Thanh Hương gật đầu. Thanh tra Hoàng nhìn cô với ánh mắt dò xét. "Chúng tôi cần cô giúp đỡ. Có lẽ cô có thể cung cấp cho chúng tôi một vài thông tin quan trọng."

Thanh tra Hoàng chỉ tay về phía một chiếc hộp gỗ nhỏ nằm trên bàn làm việc. "Chiếc hộp này... nó biến mất khỏi hiện trường. Chúng tôi tin rằng nó có thể là chìa khóa để giải quyết vụ án này."