มังกรตื่นจากขุมนรก

บทที่ 1

มังกรตื่นจากขุมนรก

เสียงกรีดร้องแหวกความมืดมิดดังมาจากส่วนลึกของป่าต้องสาป มันเป็นเสียงที่ ‘ทักษะ’ ได้ยินมาตลอดชีวิต เสียงของคนที่ถูกพรากทุกสิ่งไปจากอ้อมอก

ทักษะ เด็กหนุ่มผู้มีรอยสักมังกรสีดำทะมึนพันรอบแขนซ้าย รอยสักที่ไม่ใช่แค่ลวดลาย แต่เป็นตราประทับแห่งพันธสัญญาที่เขาไม่อาจหลีกหนี เขาเติบโตมาในหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อว่า ‘ไพรสวรรค์’ หมู่บ้านที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางขุนเขาอันสูงชันและป่าทึบที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ไพรสวรรค์เป็นเหมือนเกาะที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ผู้คนดำรงชีวิตอย่างเรียบง่าย พึ่งพาธรรมชาติ และเชื่อฟังคำสั่งสอนของ ‘ท่านอาจารย์’ ผู้เป็นทั้งผู้นำทางจิตวิญญาณและผู้ปกครองหมู่บ้าน

แต่ความสงบสุขนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ทักษะรู้ดีว่าเบื้องหลังรอยยิ้มและเสียงหัวเราะของชาวบ้าน มีความหวาดกลัวซ่อนอยู่ ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่อยู่ในป่า ความหวาดกลัวต่ออำนาจของท่านอาจารย์ และความหวาดกลัวต่อโชคชะตาที่ลิขิตไว้

ทักษะแตกต่างจากคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน เขามีสัมผัสที่หก เขาสามารถมองเห็นและได้ยินสิ่งที่คนทั่วไปมองไม่เห็นและไม่ได้ยิน วิญญาณที่เร่ร่อน สัตว์ร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และกระแสพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ทั่วโลก เขามักจะเห็นภาพนิมิตที่น่าสะพรึงกลัว ภาพของความตาย ความ destruction และความทรมาน ภาพเหล่านั้นตามหลอกหลอนเขาในความฝัน และทำให้เขากลายเป็นคนที่เงียบขรึมและเก็บตัว

รอยสักมังกรคือต้นกำเนิดของพลังวิเศษของเขา มันเชื่อมโยงเขากับพลังแห่งความมืด พลังที่สามารถใช้เพื่อรักษาและทำลาย พลังที่ท่านอาจารย์พยายามควบคุมและใช้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง ทักษะรู้ว่าท่านอาจารย์กำลังซ่อนความลับบางอย่าง ความลับที่อาจนำพาความหายนะมาสู่ไพรสวรรค์

วันหนึ่ง ในขณะที่ทักษะกำลังฝึกฝนวิชาอยู่ในป่าลึก เขาก็ได้พบกับหญิงสาวลึกลับคนหนึ่ง เธอมีผมสีเงินยาวสลวย ดวงตาสีม่วง และสวมชุดเกราะหนังสีดำ เธอแนะนำตัวเองว่าชื่อ ‘อรุณ’ และบอกว่าเธอเป็นนักรบจากดินแดนอันไกลโพ้น เธอมาที่ไพรสวรรค์เพื่อตามหา ‘ศิลาแห่งปฐม’ วัตถุโบราณที่มีพลังมหาศาล ศิลาแห่งปฐมสามารถใช้เพื่อสร้างโลกใหม่หรือทำลายโลกเก่าได้ และอรุณเชื่อว่าท่านอาจารย์กำลังซ่อนมันไว้

อรุณขอให้ทักษะช่วยเธอตามหาศิลาแห่งปฐม เธอรู้ว่าทักษะมีพลังวิเศษ และเธอเชื่อว่าเขาสามารถช่วยเธอเอาชนะท่านอาจารย์ได้ ทักษะลังเล เขาไม่รู้ว่าเขาควรจะเชื่อใจอรุณหรือไม่ เขาไม่รู้ว่าศิลาแห่งปฐมคืออะไรกันแน่ และเขาไม่รู้ว่าเขาควรจะทำอย่างไรกับพลังวิเศษของตัวเอง

แต่ในที่สุด ทักษะก็ตัดสินใจที่จะช่วยอรุณ เขาเบื่อที่จะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของท่านอาจารย์ เขาต้องการที่จะค้นหาความจริงเกี่ยวกับรอยสักมังกร และเขาต้องการที่จะรู้ว่าโชคชะตาของเขาคืออะไรกันแน่

ทักษะและอรุณเริ่มต้นการเดินทาง พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่น่ากลัว นักเวทย์ที่ชั่วร้าย และอุปสรรคมากมาย พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด และพวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะเชื่อใจกันและกัน

ในขณะที่พวกเขาเดินทาง พวกเขาก็ค้นพบความลับดำมืดเกี่ยวกับไพรสวรรค์ ความลับที่ถูกซ่อนไว้มานานหลายศตวรรษ ความลับที่อาจทำให้โลกทั้งใบต้องสั่นสะเทือน

ไพรสวรรค์ไม่ได้เป็นเพียงแค่หมู่บ้านเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในป่า แต่เป็นประตูสู่โลกอื่น โลกที่เต็มไปด้วยพลังเวทย์มนตร์และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ท่านอาจารย์ไม่ใช่แค่ผู้นำทางจิตวิญญาณ แต่เป็นผู้พิทักษ์ประตูบานนั้น เขาได้รับมอบหมายให้ปกป้องโลกจากภัยคุกคามที่มาจากอีกฟากหนึ่ง

แต่ท่านอาจารย์ไม่ได้ทำหน้าที่ของตนเองอย่างซื่อสัตย์ เขาใช้พลังของประตูเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว เขาทำการทดลองที่น่าสยดสยองกับชาวบ้าน และเขาพยายามที่จะเปิดประตูให้กว้างขึ้น เพื่อให้พลังแห่งความมืดทะลักเข้ามาในโลก

ศิลาแห่งปฐมคือเครื่องมือที่ท่านอาจารย์ใช้เพื่อควบคุมประตู มันเป็นกุญแจที่สามารถเปิดหรือปิดประตูได้ และมันเป็นสิ่งที่อรุณต้องการที่จะขัดขวางท่านอาจารย์

ทักษะและอรุณรู้ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลัง แต่พวกเขาไม่ยอมแพ้ พวกเขาจะต่อสู้จนถึงที่สุด เพื่อปกป้องโลกจากความมืดมิด

คืนหนึ่ง ขณะที่ทักษะและอรุณพักแรมอยู่ในถ้ำ พวกเขาได้ยินเสียงแปลกประหลาดดังมาจากภายนอก พวกเขามองออกไป และก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น

กองทัพสัตว์ประหลาดกำลังเคลื่อนพลเข้ามา สัตว์ประหลาดเหล่านั้นมีรูปร่างหน้าตาที่น่าเกลียดน่ากลัว พวกมันมีดวงตาสีแดงก่ำ ผิวหนังเป็นสีเขียวคล้ำ และกรงเล็บที่แหลมคม พวกมันคำรามเสียงดัง และพวกมันก็กระหายเลือด

ทักษะและอรุณรู้ว่าพวกเขากำลังตกอยู่ในอันตราย พวกเขาต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด และพวกเขาต้องหาทางหนีออกจากถ้ำ

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวต่อสู้ พวกเขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง

“ข้ามาแล้ว ทักษะ” เสียงนั้นเย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัว มันเป็นเสียงของท่านอาจารย์

ทักษะหันกลับไป และก็เห็นท่านอาจารย์ยืนอยู่ตรงทางเข้าถ้ำ ท่านอาจารย์มีรอยยิ้มที่น่าขนลุกบนใบหน้า และในมือของเขาก็ถือศิลาแห่งปฐม

“เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีข้าพ้นหรือ ทักษะ” ท่านอาจารย์กล่าว “เจ้าเป็นของข้า เจ้าถูกลิขิตมาให้รับใช้ข้า”

ทักษะมองหน้าท่านอาจารย์ด้วยความโกรธแค้น เขาไม่ต้องการที่จะเป็นทาสของใคร เขาต้องการที่จะเป็นอิสระ

“ข้าจะไม่ยอมให้ท่านควบคุมข้า” ทักษะกล่าว “ข้าจะต่อสู้กับท่าน”

“เจ้าไม่มีทางชนะข้าได้ ทักษะ” ท่านอาจารย์กล่าว “ข้ามีพลังที่เจ้าไม่สามารถจินตนาการได้”

ท่านอาจารย์ยกศิลาแห่งปฐมขึ้น และพลังงานมหาศาลก็แผ่ออกมาจากมัน พลังงานนั้นทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน และทำให้ท้องฟ้ามืดมิด

ทักษะรู้ว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา เขาต้องเอาชนะท่านอาจารย์ให้ได้ เพื่อปกป้องโลกจากความมืดมิด

แต่ในขณะที่ทักษะกำลังเตรียมตัวต่อสู้ ท่านอาจารย์ก็หัวเราะออกมา

“ก่อนที่เราจะเริ่มการต่อสู้ ข้ามีสิ่งที่อยากจะให้เจ้าดู” ท่านอาจารย์กล่าว

ท่านอาจารย์โบกมือ และสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็เดินเข้ามา มันอุ้มร่างของใครบางคนไว้

ทักษะมองดูร่างนั้น และก็ต้องตกตะลึง

มันคือร่างของ ‘แม่ของเขา’