Girasoles para una Cautiva

Capítulo 1

El Perfume Prohibido de los Girasoles

El aroma dulce e inconfundible de los girasoles recién cortados me golpeó al abrir la puerta, una ironía cruel considerando el infierno que me esperaba dentro. Mamá siempre decía que mi vida era un jardín de girasoles, radiante y lleno de promesas. Ahora, con veintitrés años y un vestido prestado que me picaba en las axilas, sentía que era más bien un campo seco y abandonado.

Respiré hondo, intentando calmar los nervios que me revolvían el estómago. La mansión de los Aragón, imponente y fría, se alzaba frente a mí, un palacio de piedra gris que parecía juzgar mi humilde presencia. Hoy, oficialmente, me convertiría en la esposa de Javier Aragón, el soltero más codiciado –y temido– de toda España. Un trato, ni más ni menos, para salvar a mi familia de la ruina.

Caminé por el sendero de mármol, sintiendo cada piedra como una puñalada en mi orgullo. Recordaba las tardes jugando en las calles de mi pequeño pueblo, soñando con ser una diseñadora de modas famosa, no una moneda de cambio en un negocio familiar. Pero la vida, como los girasoles, a veces se marchitaba sin previo aviso.

Doña Elena, la matriarca de los Aragón, me recibió en la puerta con una sonrisa tan falsa como las perlas que adornaban su cuello. “Bienvenida, Luz,” dijo, con un tono que dejaba claro que mi nombre era lo único brillante en mi persona. “Javier te espera en el salón. No lo hagas esperar.”

Asentí, tragando saliva. El salón era aún más opulento que lo que había imaginado. Las paredes estaban cubiertas de tapices antiguos, los muebles eran de madera oscura y pulida, y un enorme candelabro de cristal colgaba del techo, iluminando el espacio con una luz fría y artificial. Y allí, de pie frente a la chimenea, estaba él.

Javier Aragón era aún más imponente en persona que en las fotos de las revistas. Alto, con el cabello negro azabache y los ojos grises como el acero, emanaba un aura de poder y control que me intimidó al instante. Llevaba un traje impecable que resaltaba su figura atlética, y su mirada era intensa y penetrante.

“Luz,” dijo, su voz grave y resonante. “Al fin llegas. Pensé que te habías arrepentido.”

“Jamás,” respondí, intentando mantener la compostura. “Una promesa es una promesa.”

Él sonrió, una sonrisa que no llegaba a sus ojos. “Bien. Entonces sabes cuáles son las condiciones. Un año. Un año como mi esposa, y luego serás libre de irte. A cambio, tu familia estará a salvo. ¿Entendido?”

Asentí de nuevo, sintiendo un nudo en la garganta. Un año. Treinta y seis días para enamorarlo, o para convertirme en la prisionera dorada de este hombre frío y calculador. “Entendido.”

“Excelente.” Se acercó a mí, y me tomó del brazo con una fuerza sorprendente. “Pero hay una condición más que debes saber, Luz. Una condición que cambiará todo.”

Me miró fijamente a los ojos, y sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal. “No puedes enamorarte de mí.”

Antes de que pudiera responder, la puerta del salón se abrió de golpe, y una mujer joven, rubia y deslumbrante, irrumpió en la habitación. “¡Javier! ¿Qué demonios está pasando aquí?” gritó, con una furia palpable en su voz. “¿Quién es esta mujer?”

Javier soltó mi brazo y suspiró, con una expresión de fastidio en el rostro. “Daniela, por favor, no ahora.”

“¡No ahora!” exclamó Daniela, acercándose a mí con una mirada de desprecio. “¿Me estás diciendo que esta… esta campesina es más importante que yo?”

Javier se frotó la sien, visiblemente frustrado. “Daniela, ella es… mi futura esposa.”

El silencio que siguió fue sepulcral. Daniela me miró de arriba abajo, con una mezcla de incredulidad y furia en sus ojos. Luego, dirigió su mirada a Javier, y le espetó con una voz cargada de veneno:

“¿Tu… esposa? ¡No te atrevas a casarte con ella, Javier! ¡Porque si lo haces, revelaré tu secreto! ¡El secreto que has estado ocultando durante años!”