Bumalik na Pag-ibig

Nanlaki ang mga mata ni Martin habang binubuksan ang sobre. Ang dating kalmado niyang mukha ay nabalot ng pagkabigla, tila hindi makapaniwala sa kanyang nababasa. Pinagmasdan siya ni Kiana, ang puso niya'y kumakabog sa hindi malamang dahilan. Ang dating pagkamuhi ay napalitan ng kuryosidad at bahagyang pag-aalala.

"Mr. Velasquez? May problema ba?" tanong ng Interviewer 1, ang kanyang tinig ay may halong pagtataka.

"Hindi... hindi ko akalain," mahinang bulong ni Martin, ang kanyang tingin ay nakatuon pa rin sa papel. "Kailangan kong umalis."

"Umalis? Sa gitna ng interview?" tanong naman ng Interviewer 2, na nagtaas ng kilay. "Ano ang nilalaman niyan?"

Ngunit tila hindi sila naririnig ni Martin. Tumayo siya bigla, halos mabaligtad ang kanyang silya. Tumingin siya kay Kiana, ang kanyang mga mata ay puno ng kung anong emosyon na hindi niya masabi. "Kiana, pasensya na. Kailangan kong umalis ngayon din. May... may mahalaga lang akong kailangang ayusin."

Bago pa makasagot si Kiana, mabilis na tumalikod si Martin at lumabas ng conference room, iniwan ang dalawang interviewer at si Kiana na nakatulala. Ang dating maayos na interview ay biglang nagulo, at ang dating kasintahan niya ang siyang dahilan.

Lumipas ang ilang minuto. Ang tensyon sa silid ay tila dumami. Tinitigan ng Interviewer 1 si Kiana. "Ms. Ramirez, kung maaari, maghintay ka muna sa labas. Tatawagin ka namin kung sakaling matapos na ang pag-uusapan ni Mr. Velasquez."

Tumango na lamang si Kiana at lumabas ng conference room. Habang naglalakad sa hallway, hinanap niya ang kanyang mga gamit na nasa isang mesa malapit sa pintuan. Kinuha niya ang kanyang bag at napabuntong-hininga. Hindi niya alam kung ano ang nangyayari, ngunit alam niyang hindi ito maganda. Naisip niya ang mga salita ni Martin kanina, ang pakiusap na magkausap sila pagkatapos ng interview. Tila mas importante na ngayon ang pag-uusap na iyon kaysa sa kanyang inaasam na trabaho.

Sumilip siya sa labas ng opisina ni Martin. Nakita niya ang secretary ni Martin na nagmamadaling pumasok, tila may importanteng sasabihin. Ngunit bago pa ito makapasok, lumabas si Martin mula sa kanyang opisina, ang mukha ay seryoso at tila may mabigat na desisyon na ginawa. Tumingala siya sa langit sa labas ng bintana, ang kanyang kamay ay nakahawak sa pulang sobre na tila ba ito ang pinakamahalagang bagay sa mundo.

"Hindi ko pwedeng pabayaan ito," bulong niya sa sarili. "Kailangan kong harapin ito. Pero paano si Kiana?"

Napalunok si Kiana. Ang kanyang pagbabalik ay tila mas komplikado pa kaysa sa kanyang inaakala. Habang nag-iisip, biglang may nagbato ng isang bagay sa kanyang direksyon. Napalingon siya at nakita niya si... Ivan. Ang kanyang kapatid, na dati niyang kasamahan sa dating trabaho, at kasalukuyang nakatayo sa kabilang dulo ng hallway, nakangisi ng mapait.