Senyuman Terakhir di Pelaminan

Pintu bilik utama ditolak terbuka dari luar. Puan Sri Zaharah berdiri di ambang pintu, wajahnya tegang seperti tali gitar yang diregangkan. Matanya yang tajam menyorot Nina dari atas ke bawah, seolah-olah sedang menilai setiap inci keberadaan menantu barunya itu.

Nina, yang masih memegang surat ayahnya yang sedikit lusuh, cuba mengawal debaran jantungnya. Dia baru sahaja menyelami dunia penuh pengkhianatan dan hutang yang ditinggalkan ayahnya, kini berhadapan pula dengan musuh yang paling jelas di hadapannya.

“Apa yang kamu buat di sini, Nina?” Suara Puan Sri Zaharah dingin, memecah kesunyian malam yang tebal. Nadanya tidak menyembunyikan rasa tidak suka yang mendalam.

Nina menghela nafas perlahan, cuba mengumpulkan sisa keberaniannya. “Saya… saya baru sahaja selesai membaca beberapa urusan penting ayah saya, Puan Sri,” jawabnya, sengaja tidak menyebut isi surat itu. Dia tidak akan memberikan sebarang kelebihan kepada wanita ini.

Puan Sri Zaharah melangkah masuk tanpa dijemput, matanya tertumpu pada sekeping kertas di tangan Nina. “Surat apa itu? Sejak bila kamu menjadi begitu rapat dengan urusan keluarga ini?”

“Ini surat peribadi dari ayah saya,” balas Nina, suaranya sedikit meninggi. “Dan saya kini adalah sebahagian daripada keluarga ini, Puan Sri. Jadi, urusan ini adalah urusan saya juga.” Dia mengorak langkah ke arah meja solek, meletakkan surat itu dengan berhati-hati ke dalam laci.

Puan Sri Zaharah mendengus. “Jangan cuba bermain api dengan saya, budak. Saya tahu siapa kamu dan dari mana asal usul kamu. Jangan fikir perkahwinan ini akan mengubah segalanya.”

Air mata mula bertakung di kelopak mata Nina, tetapi dia menahannya dengan gigih. Dia tidak akan menunjukkan kelemahan. “Saya tidak bermain api, Puan Sri. Saya hanya cuba memahami keadaan. Ayah saya meninggalkan banyak persoalan yang perlu dijawab.”

“Persoalan kamu sudah terjawab dengan perkahwinan ini. Sekarang, sebagai isteri Zarif, tugas kamu hanyalah menjaga nama baik keluarga ini. Tiada lagi drama kampung di sini.” Puan Sri Zaharah mendekati Nina, suaranya kini lebih lembut tetapi penuh ugutan. “Ingat, Nina. Kamu hanyalah boneka dalam permainan ini. Jangan cuba membuat gerakan sendiri.”

Nina memandang wajah ibu mentuanya. Di sebalik riak wajahnya yang tegang, Nina dapat melihat kilatan yang berbeza – bukan hanya kebencian, tetapi juga kesedihan yang tersembunyi. Adakah ini satu helah? Atau adakah wanita ini juga terperangkap dalam rahsia yang sama?

“Saya faham, Puan Sri,” jawab Nina, suaranya kembali tenang. Dia membuka laci, mengeluarkan surat ayahnya semula. “Tetapi saya percaya, kebenaran, walau sepahit mana pun, adalah lebih baik daripada penipuan.” Dia tersenyum tipis, senyuman yang lebih menakutkan daripada tangisan.

Puan Sri Zaharah terdiam sejenak, terkejut dengan tindak balas Nina. Tiba-tiba, senyumannya berubah menjadi senyuman yang lebih lebar, tetapi ia tidak sampai ke matanya. Ia adalah senyuman yang penuh dengan niat tersembunyi.

“Baguslah kalau kamu faham, sayang,” kata Puan Sri Zaharah, suaranya kini seperti madu yang dicampur racun. Dia menepuk lembut bahu Nina. “Mungkin kamu tidaklah begitu… menyusahkan seperti yang saya sangka.” Dia kemudian berundur, melangkah keluar dari bilik itu dengan meninggalkan Nina termangu, merasakan beban yang lebih berat daripada surat ayahnya.