Ijab Kabul Rahsia

Suhu bilik hotel mewah itu terasa menyesakkan dada Aween. Gambar itu tergenggam erat di tangannya, setiap sudutnya seakan mencalar kulit. Wajah Tengku Emir yang tersenyum lembut ke arah wanita di sisinya – wanita yang kini bergelar tunangnya – bagai hantu yang menghantui pandangannya. Dia terasa seperti boneka yang dipermainkan, diperdagangkan demi menyelesaikan masalah orang lain. Hutang keluarga, itu alasan yang diberikan. Tapi bagaimana mungkin dia tidak merasa diperbodohkan apabila lelaki ini sendiri mengakui sudah punya pilihan hati?

"Kenapa?" Suara Aween serak, hampir tidak terdengar. Matanya tertancap pada Tengku Emir, cuba mencari walau secubit keikhlasan di wajah dingin itu.

Tengku Emir hanya merenungnya, riak wajahnya tidak berubah. Dia melangkah perlahan mendekati tingkap kaca besar yang menghadap kelip-kelip lampu kota Kuala Lumpur. "Kau terima perkahwinan ini bukan? Itu yang penting. Hutang ayah kau akan selesai. Itu perjanjian kita."

Aween terkesima. Perjanjian? Adakah hidupnya kini hanya menjadi satu siri perjanjian yang dingin? "Jadi, perasaan saya? Impian saya? Semuanya tidak penting?" Air mata mula bertakung di kelopak matanya, tetapi dia cuba menguatkan diri agar tidak jatuh di hadapan lelaki ini.

"Perasaan akan datang kemudian, Aween. Atau mungkin tidak akan pernah datang. Yang pasti, perkahwinan ini akan berlaku. Kau akan jadi isteri Tengku Emir, walau untuk berapa lama sekalipun." Nada suaranya merendah, ada sedikit kekejaman terselindung di sebalik kata-katanya. Dia memusingkan badan, memandang Aween dengan tatapan yang membekukan. "Dan kau perlu ingat tempat kau. Kau bukan sesiapa bagi aku."

Kata-kata itu bagai belati menusuk jantung Aween. Dia tergugat, terhina. Tetapi sekelumit harapan masih menyala di hatinya. Dia tidak akan membiarkan Tengku Emir menghancurkan dirinya. Dia akan buktikan dia lebih daripada sekadar alat untuk menyelesaikan masalah.

Malam itu, Aween pulang ke rumah dengan perasaan berkecamuk. Bayangan Tengku Emir dan tunangnya bagai tidak mahu berganjak dari mindanya. Dia mencapai telefon bimbitnya, membuka galeri gambar. Ada satu gambar lama yang tersimpan – dirinya, tersenyum lebar, memegang lukisan sketsa fesyen yang baru disiapkannya. Itu adalah impiannya. Itu adalah dirinya yang sebenar sebelum dunia ini cuba merampas segalanya.

Dia perlu melakukan sesuatu. Dia tidak boleh hanya duduk dan menerima nasibnya. Tiba-tiba, satu idea bernas muncul di benaknya. Sesuatu yang mungkin boleh mengubah keadaan, walau sedikit.

Keesokan paginya, Aween membuat keputusan berani. Dia menghubungiEncik Hafiz, peguam keluarganya yang menguruskan urusan hutang. "Encik Hafiz, saya nak bincang tentang syarat-syarat perkahwinan saya dengan Tengku Emir. Saya ada beberapa perkara yang perlu diperjelaskan sebelum saya benar-benar bersetuju sepenuhnya."

Di pejabat Encik Hafiz, suasana tegang. Aween duduk berhadapan peguamnya, manakala di sebelahnya berdiri ayahnya yang kelihatan sugul. "Saya tidak mahu perkahwinan ini hanya berdasarkan perjanjian hutang semata-mata," ujar Aween tegas, suaranya bergetar sedikit namun penuh keyakinan. "Saya perlukan jaminan bahawa impian saya sebagai pereka fesyen tidak akan terhalang. Dan saya juga mahu tahu lebih lanjut tentang... tentang tunang Tengku Emir. Adakah perkahwinan ini akan tetap diteruskan jika dia kembali?"

Encik Hafiz terdiam, begitu juga ayahnya. Mereka jelas terkejut dengan keberanian Aween. Tiba-tiba, pintu pejabat terbuka dari luar. Berdiri di ambang pintu, dengan wajah yang terpahat senyuman sinis, adalah Tengku Emir sendiri. Matanya tajam menikam Aween, seolah-olah menanti jawapan yang lebih menarik.