Dendam Semanis Kuih Bahulu

Bunyi deringan telefon memecah kesunyian malam di pejabat mewah Tengku Hakimi. Cahaya lampu meja memantul pada permukaan kaca minuman anggur merah yang hampir separuh kosong di hadapannya. Deringan itu datang daripada telefon bimbitnya yang tergeletak di atas meja berukiran kayu jati.

Ia adalah nombor yang tidak dikenali, namun entah mengapa, satu perasaan gelisah merayap dalam dirinya. Dia menghela nafas panjang sebelum menyambut panggilan itu.

"Hello?" suaranya agak serak, mungkin kerana terlalu lama berbual atau mungkin kerana rasa muak dengan keadaan yang melilitnya.

Senyap seketika di hujung talian, hanya kedengaran bunyi nafas yang halus. Kemudian, satu suara yang sangat dikenalinya, tetapi jarang sekali didengarinya dalam keadaan seperti ini, berbisik lembut.

"Hakimi? Ini aku, Yasmin."

Jantung Tengku Hakimi berdegup kencang. Yasmin. Kenapa Yasmin menghubunginya pada waktu sebegini? Dan mengapa suaranya kedengaran begitu berbeza? Lebih lembut, lebih... merayu?

"Yasmin? Ada apa? Kenapa telefon malam-malam begini?" tanyanya, cuba mengawal nada suaranya agar tidak kelihatan terkejut.

"Maaf mengganggu, Hakimi. Aku... aku tak tahu nak hubungi siapa lagi. Aku dalam masalah besar," suara Yasmin kedengaran sebak. Air mata mungkin bertakung di matanya.

Tengku Hakimi mengerutkan dahi. Masalah? Yasmin? Dia mengenal Yasmin sebagai wanita yang kuat dan berdikari. Apa yang boleh membuatkan Yasmin Maisara, pemilik butik kuih yang disegani, berada dalam masalah sebesar itu?

"Masalah apa, Yasmin? Ceritalah. Aku cuba bantu kalau boleh," ujarnya, nada suaranya kini lebih serius. Dia memang menyimpan perasaan terhadap Yasmin, dan mendengar wanita itu dalam kesusahan membuatkan nalurinya untuk melindungi bangkit.

"Ia tentang Tariq," balas Yasmin, namanya disebut dengan nada yang mengandungi campuran kebencian dan kepedihan. "Dia... dia buat sesuatu yang sangat teruk. Aku tak sangka dia boleh jadi begini." Air mata mula mengalir di pipinya. Dia memejamkan mata, cuba mengumpul kekuatannya.

"Apa yang dia buat?" desak Hakimi.

"Dia tipu aku, Hakimi. Dia tipu kita semua. Dia ambil semua wang simpananku, kononnya untuk modal perniagaan baru kita. Tapi rupanya... dia gunakan untuk bayar hutang-hutang dia yang lain. Dan yang lebih teruk lagi, dia sanggup gadaikan perniagaan Danial demi menutup jejaknya." Suara Yasmin kini bergetar hebat.

Penipuan. Gadaikan perniagaan Danial. Perkataan-perkataan itu bagai petir menyambar Tengku Hakimi. Dia tahu Tariq ada masalah, tetapi tidak menyangka sampai sebegitu rupa. Dia juga tahu Danial sedang dalam masalah kewangan, tetapi tidak menyangka ia berpunca daripada pengkhianatan Tariq.

"Ini tak boleh jadi," gumam Hakimi. Dia teringat perbualannya dengan Yasmin tempoh hari. Tawaran bantuan itu. Rancangan balas dendam itu. Kini, ia nampak lebih munasabah. Tariq memang patut menerima balasan.

"Aku tak tahu nak buat apa, Hakimi. Aku dah tak ada apa-apa lagi. Dia dah musnahkan segalanya," luah Yasmin, suaranya kini seperti tangisan.

Tengku Hakimi menarik nafas dalam. Dia merasakan beban yang berat di bahunya. Dia perlu bertindak. Bukan sahaja untuk membantu Yasmin, tetapi juga untuk menyelamatkan dirinya sendiri daripada cengkaman masalah kewangan yang dicipta oleh Tariq dan Danial.

"Yasmin, dengar sini," katanya dengan tegas. "Jangan risau. Aku akan cari jalan. Kita akan selesaikan ini bersama. Tapi kau kena percayakan aku. Dan kau kena ikut arahan aku." Dia terpaksa menggunakan helah ini. Dia perlu mendapatkan kepercayaan penuh Yasmin agar rancangan mereka berjalan lancar, dan dalam masa yang sama, dia perlu mencari jalan keluar untuk dirinya sendiri tanpa terpalit lebih dalam lagi.

"Apa yang kau nak aku buat?" soal Yasmin, suaranya kini sedikit terangkat, menunjukkan harapan yang kembali bercambah.

"Pertama sekali, jangan beritahu sesiapa pun tentang ini. Terutama Tariq. Kedua, esok pagi, datang ke pejabat aku. Kita bincang lebih lanjut. Aku perlu lihat bukti-bukti yang kau ada." Tengku Hakimi cuba membayangkan wajah Yasmin di seberang sana. Dia berharap dia tidak salah membuat keputusan.

"Baik, Hakimi. Terima kasih. Aku... aku tak tahu macam mana nak balas budi kau," balas Yasmin, kedengaran lega.

"Sama-sama, Yasmin. Tidurlah. Rehatkan diri kau. Esok kita mulakan." Tengku Hakimi memutuskan panggilan. Dia mengelap dahinya yang mula berpeluh. Perasaan lega bercampur dengan rasa khuatir. Dia baru sahaja melangkah lebih jauh ke dalam lubang yang digali oleh Tariq dan Danial, tetapi sekurang-kurangnya, dia mempunyai Yasmin di sisinya... atau begitulah yang dia harapkan.

Di pejabat mewah itu, Tariq sedang merenung skrin komputernya, menyesap sisa minuman anggur merah. Dia tersenyum sinis. Rancangan berjalan lancar. Fatin sudah bersetuju untuk 'membantu' Danial menyelesaikan hutang dengan menjual sebahagian saham syarikat mereka, yang sebenarnya akan jatuh ke tangan Tariq. Danial pula, terlalu terdesak sehingga tidak menyedari muslihat abangnya. Dia berpuas hati. Dia berjaya memanipulasi semua orang di sekelilingnya. Dia memegang telefon bimbitnya, membuka senarai kenalan. Jarinya terhenti pada nama 'Yasmin'. Dia tersenyum lebih lebar. 'Wanita itu', fikirnya. Dia terkejut Yasmin menghubunginya sebentar tadi, meminta untuk bertemu. Katanya ada perkara penting untuk dibincangkan mengenai 'pelaburan masa depan'. Dia tertawa kecil. Betapa mudahnya hati wanita ini dijatuhkan. Dia tidak tahu bahawa panggilan telefon yang baru sahaja diterimanya itu, panggilan dari Yasmin yang menyamar kesedihan, adalah langkah pertama dari perangkap yang jauh lebih besar, perangkap yang bukan sahaja ditujukan kepada Tariq, tetapi juga kepada orang-orang di sekelilingnya.

Di hujung talian yang lain, di dalam biliknya yang sunyi, Yasmin memandang skrin telefonnya yang gelap. Senyuman nipis terukir di bibirnya. Air mata yang mengalir tadi kini telah kering. Dia tidak menangis kerana pengkhianatan Tariq, tetapi kerana lega rancangannya berjalan lancar. Dia telah berjaya memperdaya Tengku Hakimi untuk membantunya, dan kini, dia bersiap sedia untuk berdepan dengan Tariq sendiri, dengan sokongan yang tidak disangka-sangka. Dia tahu Tariq akan membalas panggilannya. Dia menunggu masa itu tiba.