Wang Tak Beli Maruah

Melati memandang telefon bimbitnya yang kini terpadam. Jantungnya berdegup kencang, bukan kerana panik, tetapi kerana sesuatu yang lebih dalam – harapan yang cuba diselindungnya. Tempat biasa. Di mana lagi kalau bukan di bawah pokok mangga tua di tepi tasik, tempat mereka pertama kali mengakui perasaan masing-masing. Udara petang terasa hangat membelai kulitnya, namun di dalam diri Melati, ribut emosi sedang bertiup kencang. Tengku Ariffin tidak pernah memanggilnya seperti itu, mendesak, seolah-olah nyawanya bergantung pada perbualan mereka.

Dia tahu ini salah. Sejak pertemuan dingin dengan Datin Rafidah semalam, setiap inci dirinya menjerit agar menjauhi Tengku Ariffin. Tawaran wang yang dilontarkan oleh wanita itu masih terngiang-ngiang di telinganya, menghina dan merendahkan. Datin Rafidah menganggapnya sebagai pelacur yang boleh dibeli dengan wang ringgit, seorang gadis kampung yang terdesak. Melati menepis rasa marahnya. Dia bukan begitu. Cinta mereka bukan untuk dijual beli.

Makcik Salmah, yang sedang menyiram pokok bunga di beranda, memandang Melati dengan kerutan di dahinya. “Melati, nak ke mana senja-senja begini? Bahaya di luar sana,” tegurnya lembut, suaranya sarat dengan keprihatinan.

“Mel nak ke tasik sekejap, Makcik. Nak tengok orang lalu lalang,” jawab Melati, cuba menyembunyikan kegelisahannya. Dia tidak mahu Makcik Salmah tahu tentang Tengku Ariffin. Wanita tua itu sudah cukup bimbang melihat keadaannya sejak beberapa minggu lalu.

“Hati-hati ya, nak. Jangan balik lewat sangat. Nanti macam-macam fikiran buruk datang,” pesan Makcik Salmah sambil tersenyum nipis.

Melati mengangguk dan terus melangkah keluar. Dia mempercepatkan langkahnya, kakinya seakan-akan dipandu oleh daya tarikan yang tidak dapat dijelaskan. Setiap langkah semakin membawanya lebih dekat kepada takdirnya, sama ada kebahagiaan atau kehancuran. Angin sepoi-sepoi meniup tudung bawal berwarna biru lautnya, menampakkan sedikit rambut hitam legamnya yang terurai.

Setibanya di tepi tasik, dia melihat kelibat yang dikenalinya. Tengku Ariffin berdiri tegak di bawah pokok mangga yang rindang, membelakangi Melati, memandang ke arah tasik yang berkilauan di bawah cahaya matahari senja yang memudar. Pakaiannya kemas seperti biasa, sut mahal yang sering dipakainya. Namun, Melati dapat merasakan aura berbeza daripadanya – kekusutan, beban yang berat terpikul di bahunya.

Dia mengumpul sisa keberaniannya dan menghampiri. “Ariffin?” panggilnya perlahan, suaranya sedikit bergetar.

Tengku Ariffin menoleh. Wajahnya pucat, matanya merah sedikit. Dia memandang Melati lama, seolah-olah cuba mengingati setiap inci wajah gadis itu. “Melati… awak datang juga,” katanya, suaranya serak dan penuh dengan emosi yang tidak dapat dibaca.

“Awak kata ada perkara penting. Apa dia?” tanya Melati, cuba menahan air mata yang mula bertakung. Perasaan takut mula menguasai dirinya. Cara Tengku Ariffin memandangnya bukan seperti cara seorang kekasih.

Dia melangkah mendekat, lalu berhenti hanya beberapa langkah di hadapan Melati. Dia menghela nafas panjang, suaranya kini lebih rendah, lebih terkesan. “Melati, saya… saya tidak boleh teruskan lagi.”

Dunia Melati seolah-olah berhenti berputar. Kata-kata itu menusuk jantungnya lebih dalam daripada mana-mana pisau. “Apa maksud awak, Ariffin? Tidak boleh teruskan apa?” tanyanya, suaranya kini hampir tidak kedengaran.

Tengku Ariffin memejamkan matanya seketika, menahan kesakitan yang jelas terpancar di wajahnya. “Kita… kita tidak boleh bersama lagi. Ini… ini demi kebaikan kita berdua. Terutama awak.”

Air mata Melati akhirnya tumpah. Ia bukan tangisan kesedihan yang memilukan, tetapi tangisan kemarahan dan kekecewaan yang membara. Dia pernah merasa dikhianati, tetapi kali ini terasa jauh lebih teruk. “Kebaikan saya? Awak fikir awak tahu apa yang baik untuk saya, Ariffin? Selepas semua ini? Selepas semua janji? Selepas ibu awak datang dan menghina saya? Awak sanggup biarkan saya diperlakukan seperti itu tanpa membela saya?” Suaranya meninggi, nadanya menggetar kerana amarah yang memuncak.

“Melati, awak tidak faham…” Tengku Ariffin cuba meraih tangan Melati, tetapi gadis itu pantas menarik tangannya.

“Saya faham! Saya faham sangat! Awak sudah pilih. Awak pilih syarikat, awak pilih nama keluarga awak, awak pilih semua wang itu daripada saya! Betul kan?” Melati menatap mata Tengku Ariffin, mencari sekelumit kebenaran di sebalik kenyataan pahit itu. Dia perlu mendengar pengakuan langsung daripadanya, bukan hanya tekaan atau tuduhan.

Tengku Ariffin terdiam. Dia tidak dapat menafikan. Dia hanya mampu menundukkan kepalanya, membiarkan bayangan di bawah pokok mangga senja itu menelannya. Keheningannya adalah jawapan yang paling menyakitkan bagi Melati.

Melati tergelak kecil, tawa yang penuh dengan kepedihan. “Terima kasih, Ariffin. Terima kasih kerana akhirnya menunjukkan siapa diri awak yang sebenar.” Dia berpaling, ingin berlari menjauh dari tempat ini, dari lelaki ini, dari semua kenangan manis yang kini terasa seperti racun. Namun, sebelum dia sempat melangkah, suara Tengku Ariffin kembali kedengaran, lebih tegas kali ini, lebih mendesak.

“Tunggu, Melati! Ada sesuatu yang awak perlu tahu. Ini bukan seperti yang awak fikirkan. Ibu saya… dia tidak tahu segalanya. Ada sebab kenapa saya terpaksa buat semua ini. Ada… ada satu perkara lagi yang lebih besar daripada syarikat!”

Melati berhenti. Dia memandang Tengku Ariffin yang kini kelihatan seperti orang asing, namun matanya… matanya memancarkan sesuatu yang Melati kenal – keputusasaan yang mendalam. Apakah yang sebenarnya cuba disampaikan oleh Tengku Ariffin? Adakah semua ini hanya satu helah untuk memisahkan mereka, atau ada kebenaran yang tersembunyi di sebalik semua sandiwara ini? Pertemuan yang bermula dengan harapan kini berakhir dengan persoalan yang lebih besar, tergantung di udara seperti bayangan di bawah mentari senja.